Обзор мини-компьютера Intel Compute Stick. Я достаю из широких штанин

MOYO

В последние годы темпы роста производительности процессоров Intel заметно замедлились, зато значительный прогресс наблюдается в области снижения энергопотребления и улучшения такой характеристики, как производительность на ватт. Результатом стал заметный всплеск интереса к компьютерам mini-ITX и более миниатюрных форм-факторов, которые из нишевых игрушек превратились в жизнеспособные массовые решения. Пожалуй, Intel Compute Stick, представляющий собой полноценный компьютер размером чуть больше USB-накопителя, является кульминацией этого тренда. Сегодня мы рассматриваем это диковинное устройство и решаем, можно ли его применить к чему-нибудь в хозяйстве.

Знакомство с устройством

Intel Compute Stick поставляется в небольшой коробке, похожей по размерам на коробку от мобильного телефона. В самой коробке, кроме самого компьютера, находятся блок питания, кабель USB-microUSB и удлинитель HDMI. Последнее можно только приветствовать, поскольку корпус у Compute Stick достаточно широкий. Если его воткнуть напрямую в телевизор, он может заблокировать соседние разъёмы (в нашем случае так и произошло).

Количество разъёмов и органов управления у Compute Stick минимально. На одной из граней находятся порт USB 2.0, разъём microUSB (который служит для питания устройства) и кнопка питания. На другой грани - слот для карт памяти microSD. В верхней части корпуса нет ничего, кроме отверстий системы охлаждения, ну а всю нижнюю поверхность занимает обширная наклейка с информацией об устройстве.

Стоит отметить, что процессор Atom Z3735F, установленный в Compute Stick, используется в многочисленных планшетах без активного охлаждения. Однако здесь он охлаждается миниатюрным вентилятором, который вращается с большой скоростью и издаёт весьма противный (хотя и негромкий) высокочастотный вой. Проблема усугубляется тем, что скорость вентилятора зависит от нагрузки на процессор и интегрированную графику. Лично я испытывал довольно сильный дискомфорт, используя Compute Stick с офисным монитором на типичном для такого сценария расстоянии (менее метра). Однако если подключать компьютер к телевизору большой диагонали, то на типичном для просмотра телевизора расстоянии в 2-3 метра его акустические характеристики не доставляют дискомфорта.

Производительность

Intel Compute Stick является типичным устройством на процессоре Atom. Сегодняшний Atom уже далеко не так беспомощен, как несколько лет назад, поэтому его производительности вполне достаточно для таких задач, как работа с документами, веб-сёрфинг, просмотр видео (в т.ч. и высокой чёткости) и даже несложные игры. К сожалению, мы не смогли произвести формальные замеры производительности по причине, о которой будет подробнее рассказано ниже.

Проблемы

Сразу скажем, что при тестировании Intel Compute Stick мы столкнулись с целым рядом проблем. Перечислим их все.

Объём системного диска

Объём встроенного eMMC-накопителя в Intel Compute Stick составляет всего 32 ГБ, что немного уже само по себе. Из этих 32 ГБ примерно 9 ГБ занимает раздел восстановления операционной системы, так что пользователю приходится иметь дело с системным разделом объёмом 23 ГБ, из которых свободно менее 17 ГБ. После нескольких раундов установки обновлений операционной системы Windows 8.1 объём свободного пространства на накопителе падает ниже планки в 10 ГБ, что приводит к большим проблемам при установке обновлений и приложений. В частности, из-за этого мы не смогли установить на Compute Stick тест 3DMark.

Низкая скорость работы с картами памяти

При использовании в Compute Stick качественной карты памяти microSD класса UHS-I производства компании SanDisk мы получили скорость записи порядка 5 МБ/с и скорость чтения на уровне 17 МБ/с. В ноутбуке Apple MacBook Pro эта же карта памяти показала скорость записи 33 МБ/с, скорость чтения - 49 МБ/с. Нетрудно догадаться, что это ставит большой и жирный крест на возможности полноценно использовать карту microSD в качестве эрзац-диска для установки приложений.

Безобразный адаптер Wi-Fi

В Intel Compute Stick используется двухдиапазонный беспроводный модуль Realtek RTL8723BS с поддержкой Wi-Fi 802.11n. Он не поддерживает MIMO, поэтому максимальная теоретическая скорость обмена данными с точкой доступа ограничена 150 Мбит/с. На практике с нашим редакционным роутером TP-LINK WDR4300 (802.11n / 5 ГГц) скорость передачи данных не превышала 10 Мбит/с, причём проблематичными были такие вещи, как работа с электронной почтой, веб-сёрфинг и т.п. При этом стоящий рядом на столе ноутбук вёл себя при работе с этой же точкой доступа совершенно нормально.

Возможные сценарии использования

Для чего можно использовать Intel Compute Stick? В голову приходят несколько вариантов.

Intel Compute Stick и беспроводная клавиатура с тачпадом - набор для создания HTPC

Офисный ПК (в сочетании с монитором, оснащённым разъёмом HDMI). На мой взгляд, Compute Stick будет неплох в качестве ультрабюджетной машинки для работы с документами и раскладывания пасьянсов (особенно если заменить Windows на Linux).
HTPC. Встроенный в процессор Atom графический процессор Intel HD Graphics поддерживает аппаратное декодирование HD-видео в самых разных форматах, поэтому устройство представляет интерес в качестве HTPC (особенно если использовать специальные программы-оболочки типа Kodi). Лично я вижу только два препятствия для этого: во-первых, Compute Stick не умеет выводить через HDMI поток аудио высокой чёткости (Dolby TrueHD и DTS-HD), а во-вторых, плохая производительность модуля Wi-Fi делает стриминг видео по сети проблематичным. Впрочем, при желании вторую проблему можно решить (например, при помощи Ethernet-адаптера с интерфейсом USB). В этом сценарии актуален будет встроенный модуль Bluetooth, который можно использовать для подключения клавиатуры и мыши.
Тонкий клиент. Ну, здесь и так всё ясно.

От себя добавлю, что мы в офисе используем мини-ПК, подключённый к телевизору, для презентаций, доступа к обсуждаемым веб-сайтам и т.д. Этот мини-ПК был собран четыре года назад, его стоимость на тот момент составила порядка 600 долларов. Сегодня его, с определёнными оговорками, вполне можно было бы заменить на Intel Compute Stick, который стоит всего 139 долларов, вообще не занимает места и потребляет в разы меньше электроэнергии.

В сухом остатке

Intel Compute Stick - это устройство, у которого очень много болячек (см. раздел «Проблемы» выше). Однако в то же время это одно из самых интересных устройств, попадавших ко мне в руки за последние несколько лет. Тот факт, что полноценный компьютер можно впихнуть в форм-фактор флешки и продавать за 139 долларов, уже сам по себе вызывает удивление и позволяет надеяться на то, что он может использоваться для повальной компьютеризации школ и в других подобных проектах. Лично я полагаю, что следующее поколение Compute Stick будет свободно от детских болячек, ну а пока, на мой взгляд, стоит воздержаться от покупки.

Редакция благодарит сеть магазинов MOYO за любезно предоставленный на обзор Intel Compute Stick

4 причины купить Intel Compute Stick:

невысокая стоимость;
достаточная для простых задач производительность;
беспроблемное воспроизведение HD-видео разных форматов;
ультракомпактный форм-фактор.

2 причины не покупать Intel Compute Stick:

большое количество детских «болячек»;
шумная активная система охлаждения.

Микрокомпьютеры бывают разные - действительно «микро» и слегка побольше, не очень производительные и вообще мало на что пригодные, кроме интернет-сёрфинга. К этому виду сегодня относится целая масса различных устройств с различными возможностями и предназначением, но найти среди кажущегося многообразия достаточно мощную в своём классе модель непросто. Ещё сложнее найти такой ПК в России. Модели, которые есть сегодня на рынке, в большинстве своём годятся как раз таки лишь для интернет-сёрфинга и просмотра фильмов с далеко не самым высоким разрешением. Исправить ситуацию решила сама Intel , выпустив микрокомпьютер на базе аппаратной платформы собственной же разработки. Речь идёт о платформе Intel Bay Trail в варианте Intel Bay Trail-T, предназначенном в первую очередь для планшетных компьютеров, но с успехом применяемом и во многих других устройствах. В новом микрокомпьютере всё от Intel - и дизайн, и начинка. Ну а кто, как не сама Intel, лучше знает, в каком форм-факторе и с какими функциональными возможностями должно быть устройство на аппаратной платформе Intel?

⇡ Комплект поставки

Устройство поставляется в компактной картонной коробке-пенале корпоративного для Intel синего цвета. Внутри, помимо самого микрокомпьютера, были найдены следующие аксессуары:

кабель HDMI;
кабель USB ↔ Micro-USB;
адаптер питания с набором из четырёх вилок разных стандартов;
краткое печатное руководство пользователя;
карта активации годовой подписки на антивирус McAfee.

С назначением аксессуаров более подробно мы познакомимся чуть позже, а пока рассмотрим технические характеристики новинки.

⇡ Технические характеристики

Intel Compute Stick
Процессор	Intel Atom Z3735F, 4 × 1,33 ГГц (1,83 ГГц), 2 Мбайт L3
Графический контроллер	Intel HD Graphics
Оперативная память	2 Гбайт DDR3L-1333 (667 МГц) (распаяна на плате)
Система хранения данных	1 × eMMC 5.0 32 Гбайт, Samsung MBG4GC
Разъем флэш-карт	microSDXC
	1 × USB 2.0 тип А 1 × Micro-USB (только электропитание) 1 × HDMI 1.4a
Wi-Fi	802.11 b/g/n
Bluetooth	4.0
Звук	Intel High Definition Audio
Питание	Адаптер питания 5 В, 2 Вт; По USB
Размер, мм	104 × 38 × 13
Масса, г	54
Операционная система	Windows 8.1 с Bing, 32-разрядная
Официальная гарантия производителя, мес.	12
*Ориентировочная цена, руб.**	10 500

* Средняя цена по «Яндекс.Маркету» на момент написания статьи.

Микрокомпьютер выпускается в двух исполнениях — с разными ОС: Ubuntu 14.04 LTS и Windows 8.1 с Bing . Нам на тестирование достался второй вариант. Интересно, что версию микрокомпьютера Intel Compute Stick под управлением Ubuntu производитель слегка обделил, снабдив её меньшими объёмами оперативной памяти и дисковой подсистемы и сделав, соответственно, дешевле. Что касается второго варианта этого устройства, который попал к нам в тестовую лабораторию, то его ОС имеет 32-разрядное ядро. А вот слово Bing в названии мало что значит для пользователя, кроме того, что этот не самый популярный поисковик встроен в браузер Internet Explorer. Хотите - пользуйтесь им, а не хотите - любым другим.


Информация о процессоре и наборе микросхем

Как уже было сказано выше, основу микрокомпьютера Intel Compute Stick составляет платформа Intel Bay Trail-T с четырёхъядерным Intel Atom Z3735F, который принадлежит уже ко второму поколению процессоров для этой платформы, увидевших свет весной прошлого года и разрабатываемых на 22-нанометровой архитектуре Silvermont. Этот процессор является одним из самых недорогих в линейке, а потому имеет минимальную тактовую частоту, которая в номинальном режиме работы составляет 1,33 ГГц и может быть увеличена до 1,83 ГГц в режиме турбо. Объём кеш-памяти второго уровня составляет 2 Мбайт. Процессор относится к очень экономичным моделям. Показатель SDP (Scenario Design Power), то есть уровень среднего энергопотребления при повседневной работе, для него составляет всего 2,2 Вт. Очевидно, что чаще всего активная система охлаждения для этого процессора не требуется, но в случае с Intel Compute Stick она всё-таки реализована.

Вообще, в семействе процессоров Intel Bay Trail-T есть немало куда более интересных моделей. Почему производитель остановил свой выбор именно на Intel Atom Z3735F, который отличается наличием ряда серьёзных ограничений, касающихся оперативной памяти, видеовыхода и других интерфейсов, не ясно. Скорее всего, это сделано из экономических соображений, ведь более производительное устройство будет и стоить дороже, а значит, потребительский круг будет уже совсем другой.


Информация о памяти

Одно из важнейших ограничений процессора Intel Atom Z3735F заключается том, что он имеет одноканальный контроллер оперативной памяти, максимальный объём которой составляет не четыре, как у других модификаций процессора, а два гигабайта. Именно столько и распаяно на системной плате Intel Compute Stick. Используется модуль DDR3L-1333, то есть максимально возможной для Intel Atom Z3735F частоты. Объём оперативной памяти у микрокомпьютера небольшой, но его модификация с Ubuntu отличается ещё меньшим значением - всего 1 Гбайт.


Информация об интегрированном видеоадаптере

Процессор Intel Atom Z3735F имеет интегрированное графическое ядро Intel HD Graphics с четырьмя исполнительными устройствами, работающее на базовой тактовой частоте 311 МГц и при необходимости способное разгоняться до 646 МГц. Мы уже не раз знакомились с этим видеоадаптером, но у разных процессоров он имеет разные рабочие частоты, поэтому о производительности и возможностях Intel HD Graphics можно будет говорить только после тестирования. Добавим лишь, что в данном случае видеоадаптер работает с разрешением не выше 1920 × 1080 точек, то есть Full HD, в то время как другие процессоры семейства Intel Bay Trail-T могут выводить изображение с разрешением 4K.

Дисковая подсистема микрокомпьютера представлена eMMC-модулем Samsung MBG4GC ёмкостью 32 Гбайт (доступно 29,0 Гбайт). Диск представлен одним рабочим разделом ёмкостью 22,55 Гбайт, на котором установлена операционная система. Остальной объём отдан под служебную информацию и раздел восстановления. Как и в случае с оперативной памятью, возникает острое желание увеличить ёмкость встроенной дисковой подсистемы у Intel Compute Stick хотя бы в два раза, но, увы, это не представляется возможным. Ну а модификация микрокомпьютера с Ubuntu имеет eMMC-модуль ёмкостью всего 8 Гбайт. В этом случае ничего, кроме видеоплеера и ещё пары утилит, на этот диск просто не поместится. Придётся использовать флеш-карты, ведь на борту Intel Compute Stick есть считыватель формата microSDXC.

Для подключения внешних накопителей и других устройств на борту микрокомпьютера предусмотрен единственный USB-порт. Тот факт, что порт единственный, легко объясняется отсутствием свободного пространства на борту новинки. К тому же производитель разместил не уменьшенную, а полноразмерную версию USB-порта типа A. При необходимости придётся воспользоваться USB-концентратором, в роли которого, кстати, может выступать и сама видеопанель, к которой окажется подключен Compute Stick. А вот то, что интерфейс USB у Intel Compute Stick имеет спецификацию не 3.0, а 2.0, стоит причислить к недостаткам, в которых виноват опять-таки используемый процессор. В то время как другие модели из семейства Intel Bay Trail-T имеют встроенный контроллер USB 3.0, процессор Intel Atom Z3735F отличается работой только лишь с шиной 2.0.

Набор беспроводных коммуникаций у Intel Compute Stick обычный. На борту установлен модуль Realtek RTL8723BS, обеспечивающий связь Wi-Fi стандарта 802.11 b/g/n и Bluetooth 4.0. Что касается звука, то он у новинки транслируется по HDMI-интерфейсу — никаких отдельных разъёмов в устройстве не предусмотрено. Питание осуществляется через USB, для чего на борту имеется дополнительный порт Micro-USB, который может быть соединён либо с одним из USB-портов видеопанели, либо с адаптером питания из комплекта поставки.Вид снизу

Корпус новинки выполнен из пластика чёрного цвета и состоит из двух половинок. Нижняя часть и боковые грани имеют шероховатую поверхность, а вот верхняя панель сделана лакированной. Естественно, она моментально притягивает к себе отпечатки пальцев и пыль, а затем на ней появятся и первые царапины. Крайне непрактичное решение производителя пользователь может компенсировать лишь тем, что не будет снимать с глянца защитную полиэтиленовую плёнку или наклеит свою.

Основной интерфейс устройства — видеовыход HDMI — расположен на одной из узких боковых граней. Поскольку корпус микрокомпьютера всё-таки не совсем «микро», без короткого удлинителя из комплекта поставки подключить его к видеопанели может быть весьма проблематично.

Все остальные интерфейсы Intel Compute Stick размещены на длинных боковых гранях. С одной стороны находятся порты USB 2.0 и Micro-USB, кнопка управления питанием, а также петля для крепления какого-нибудь шнурка или тросика, обеспечивающего сохранность устройства, если видеопанель с ним размещена в публичном месте. С другой стороны корпуса расположен лишь считыватель карт памяти microSDXC. Что касается верхней лакированной панели, то на ней находится светодиодный индикатор питания синего цвета и два больших вентиляционных окна, за одним из которых виден миниатюрный вентилятор. Небольшие вентиляционные отверстия несут на себе и боковые грани.

Целевая аудитория, которым может пригодиться Compute Stick «в хозяйстве», достаточно четко очерчена. Во-первых, это люди, нуждающиеся в полноценном персональном компьютере всегда и везде. Например, для постоянного проведения презентаций с использованием х86-совместимого софта. Положил устройство в карман - и порядок. Во-вторых, это пользователи, использующие компьютер исключительно для интернет-серфинга и простеньких офисных приложений. В-третьих, Compute Stick может заинтересовать желающих превратить его в медиаплеер и подключить напрямую к телевизору, получив тем самым устройство 2-в-1. Со всеми этими задачами рассмотренный сегодня мини-компьютер справляется.

Предъявлять серьезные претензии к производительности Compute Stick, на мой взгляд, не имеет смысла. В крохотный форм-фактор площадью 30х90 мм уместили то, что способно стабильно работать при минимуме потребляемой энергии и очень низком тепловыделении. Получилось неплохо. Кому-то может не хватить заявленных 32 Гбайт памяти, но в таком случае всегда есть возможность увеличить дисковое пространство за счет покупки SD-карты. А вот требовать более тихой (в идеале - бесшумной) работы от Compute Stick мы вправе.

Пожалуй, единственное, что серьезно разочаровывает в устройстве - это его цена. Заплатить больше десяти тысяч рублей за мини-компьютер сможет/захочет далеко не каждый. Именно поэтому Compute Stick - вещь в себе. То есть устройство, предназначенное для узкого круга людей. Тем не менее, оно наглядно демонстрирует, до какого уровня доросли высокие технологии. До уровня, когда компьютеры, спокойно помещающиеся в кармане, становятся чем-то обыденным.